2008年九月，我正式到了美國麻州大學教中文。很多人好奇，美國人也學中文嗎？事實上，學中文的人還真不少。在美國，college 或是 university都是我們漢語概念中的"大學"。美國的大學分成所謂的一般大學(University)以及學院(College)，一般大學規模較大，有大學、研究所、博士班課程，系所的類別也多；而學院（college）的主體為大學部，系所類別沒有大學那麼多，但學院提供非常專精的課程，歷史悠久的私立貴族學院比哈佛還難進。目前許多美國大學都開設了東亞研究(Asian studies)，中文系就包含在其中。學生們不僅要學習漢語課程，系裡另外還會開設中文語言學、聲韻學等等課程。在學院中則開設第二外語課程，可修中文為輔系，學生修中文語言為主，不需要修專業中文課，也有其他供選修的中文文化課（例如古詩、中國文化、歷史、政治）則多以英文上課。
麻州大學的語言課程分成幾種：
1.一年級：
(1)初級密集課(六學分)，在一、三、五上會話練習(discussion)，二、四上大班課(lecture)，目前許多美國大學都是這樣排課。以麻州大學為例，在2008年大班課開了上午、下午兩班，一個班的人數上限是三十人，小班開設三班，一班上限20人。由於修課人數一年一年增加，在2010年大班課人數為40人，2011年到45人。大班課一般都讓有經驗的講師來上課，小班讓TA(teaching assistant)來上課，TA是我們學校的中文研究所學生。
(2)初級非密集課（三學分，上、下兩學期），其他大學少有這種課程，目前我所知只有我們學校有這種班，而這類型課程多由來自台灣的交換計畫老師來上課。這一班為一、三、五上課的課程，只有discussion課程，而沒有lecture課程。開設這種班的主要目的是讓一些對中文有興趣，卻擔心沒有時間、課程太難等等理由的學生們認識漢語的一個班。
(3)初級密集進修閱讀課(六學分)，在美國有許多華裔背景學生(heritage students)，這些學生一般口語能力優於閱讀寫作能力，因此這一般是我們學校特別為華裔背景學生所開設課程。但由於選課人數逐年下降，因此目前將教學方針改為注重聽說讀寫四種能力，而不偏重閱讀，也接受已學過漢語的美國學生選課。
＊題外話：美國大學生的修課壓力很大，三學分的課都會分散在一週三天（一、三、五，各五十分鐘），或者一週兩天（二、四，各七十五分鐘）。因此上課時間很緊湊，課後的功課跟老師要求的預習複習的練習也很多，所以一般來說，每一門課的壓力都很重，學生一學期修15~18學分為正常。
2.一年級初中級密集課（六學分）。修完初級密集班、或初級非密集上、下兩學期、或者初級密集進修閱讀三門課的學生可以修這門課。其他已在其他單位學過漢語的學生可以接受考試，通過考試可直接上這門課，不用先修完初級課。同樣是二四大班課，一三五小班口語課。
3.二年級：中級密集課（六學分）。修完初中級密集課，即可修這門課。
4.三年級：現代漢語(三學分)。修完中級課，或者接受考試通過的學生可以修習這門課。
5.四年級：現代中國文學選讀(三學分)
與台灣異同：
1.上課時數：過去在台灣一門課為每週上課，一天100分鐘，中間十分鐘下課，聽起來比在美國一門課一天五十分鐘要累得多。所以我剛到美國時，一聽到我教兩個班，一週上三天課，一天一門上五十分鐘，一週教課總時數五小時，我真是覺得開心得飛上天。（由於當時麻州大學招聘的是half lecture，因此一週只需要上五小時課；若是全職fulltime lecture，一週上課十小時）但是其實在台灣語言中心的小班課人數通常會在十五人以下，跟美國動輒二十、三十的人數不同，因此備課量不比在台灣一門兩小時少，而且要專注每個學生的反應，給予學生個別回應。再說，改三十人的功課真會讓人想撞牆。剛到美國時，我得負責兩個初級非密集班，一班二十個人的功課，我得靜下心來，拿出毅力和耐力，努力改改改改，不改完不停手，否則很容易就積累更多的功課。
2.學期時間：在美國的漢語課程就是大學正規課程，得跟著學校行事曆規劃，因此就有正常的寒暑假。若簽約時間為是九個月，則寒假仍有薪資，但暑假沒有；若簽十二個月的約，學校就會給寒假和暑假的薪資。
.........其他部分待續
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